Nei confusi anni che seguirono la Rivoluzione Sociale e la caduta dei pianificatori, l’oloartista Nicholas cerca di sconfiggere le proprie ossessioni andando a Veniss, città fortificata contro le desolazioni esterne e i mostri che le abitano, per incontrare Quin, supremo manipolatore genetico e ottenere da lui un essere geneticamente modificato che possa fargli ritrovare la pace.
Tuttavia Nicholas scompare e sua sorella Nicola parte alla sua ricerca, per sparire poi a sua volta e sarà proprio allora che Shadrach, perdutamente innamorato di lei da sempre, decide di partire per un viaggio nella città sotterranea, un mondo in cui ogni cosa è distorta e alterata, in cui un’umanità disperata e misera si dedica a gravosi compiti ormai inutili e che è regno indiscusso proprio dell’artista genetico Quin, manipolatore di uomini e destini.
Questo viaggio tra le strade grottesche e alterate di Veniss ed il compimento del destino di tre vite indissolubilmente intrecciate, si snoderanno lungo recessi sotterranei in cui, come ci dice lo stesso VanderMeer «l’Orrore e la Bellezza possono dirsi sinonimi», fino a quello che Michael Moorcock ha definito «uno scioglimento finale della storia tra i più potenti che io abbia mai letto».
Un’importantissima opera di genere New Weird dall’autore vincitore di tre World Fantasy Award, tra le pagine più alte, affascinanti e spettacolari di tutta la nuova science fiction americana.
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